Consiste nella classificazione e descrizione di un bene culturale. Ogni bene culturale è classificato attraverso una scheda. L’insieme delle schede di catalogazione forma un catalogo. Le schede sono costruite attraverso standard descrittivi internazionalmente concordati che sono specifici per le diverse tipologie di beni culturali. In Italia, la catalogazione è regolata dall’art. 17 del Codice dei beni culturali e del paesaggio (d.lgs 42/2004 s.m.i.).